INDONESIA yang tergabung dalam Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia bakal melawan raksasa Asia Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
------------
MESKI secara ranking Indonesia dalam peringkat terendah, pasukan Garuda bukannya tak punya peluang. Namun,l pengamat sepak bola Indonesia Muhammad Kusnaeni mengatakan anak asuh Shin Tae-yong harus disiapkan sebaik mungkin untuk menghadapi lawan-lawan berat itu.
"Semua grup sama beratnya bagi Indonesia. Tidak ada grup yang lebih mudah. Untuk itu, fokus saja mempersiapkan tim sebaik mungkin," ujar Kusnaeni.
Kusnaeni mengatakan, hasil undian grup tidak bisa dikatakan menguntungkan atau merugikan bagi timnas Indonesia. Pada dasarnya, di grup manapun Indonesia akan menghadapi lawan-lawan yang sama beratnya.
Skuad asuhan pelatih Shin Tae-yong (STY) sudah pernah menghadapi Australia di Piala Asia dan tidak mudah mengalahkan mereka.
BACA JUGA:Erick Tohir Sebut Timnas Siap Bersaing di Grup Berat
Demikian pula Jepang bukanlah lawan yang mudah dikalahkan, apalagi Jepang adalah tim dengan peringkat FIFA terbaik di Asia.
Untuk itu, kata dia, skuad Garuda harus dipersiapkan sebaik mungkin saja melalui latihan, agenda uji coba yang bagus, penambahan pemain baru berkualitas.
"Sinkronkan juga agenda liga dengan persiapan timnas sehingga pemusatan latihan jadi efektif," ujarnya.
Ia menambahkan, apabila pelatih STY tidak bisa membawa tim menembus dua posisi teratas di Grup C, maka ia berharap publik Indonesia tidak berkecil. "Kita berharap masih ada kesempatan di putaran keempat," pungkasnya.
Sementara Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyebut tim nasional Indonesia siap memberikan kemampuan terbaik dalam bersaing dengan lima negara lainnya di putaran ketiga zona Asia Kualifikasi Piala Dunia 2026.
"Harus diakui kita berada di grup yang berat. Cuma saya minta kepada pelatih dan timnas kita agar jangan kasih kendor. Ingat, bola itu bundar dan banyak sejarah bagaimana tim tidak diunggulkan bisa buat kejutan," kata Erick.
"Lihat saja di Piala Eropa 2024 ini, bagaimana kiprah Austria atau Georgia. Jadi tetap melawan walau di grup berat," imbuhnya.
BACA JUGA:Erick Tohir Yakin Indonesia Bisa Bersaing Menuju Piala Dunia 2026